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"He recorrido los cuarenta y cinco municipios de la región. Conozco hasta sus últimos rincones y he aprendido a amarla de esa manera, conociendo a sus gentes y conociendo y conociendo su geografía. Tengo la suerte de haber recorrido la región entera, es decir, la región y la cuenca y la cuenca del río Segura." En la Navidad de 2004 se pudo ver en el río a una figura conocida y reconocible atravesar la ciudad de Murcia en una piragua. Era la forma en que el entonces presidente de la Confederación Hidrográfica del Segura, José Salvador Fuentes Zorita, pretendía demostrar la buena salud que empezaba a tener un Río Segura, hasta entonces contaminado, maltrecho y lleno de vertidos. "Cosa que tengo que reconocer que me costó un esfuerzo grande porque estaba bastante desentrenado. Y se me ocurrió que la manera de respaldar gráficamente esa nueva situación, pues era atreverme con recuperar una imagen de mi juventud que era cuando existía el Club Remo y había piragüismo en Murcia. Conseguimos en un plazo record devolver la vida al río. Y no hay que olvidar que en 1999 la Unión Europea declaró oficialmente que el río segura era el más contaminado de Europa. Yo recuerdo no sólo que volvieran los peces al río, sino incluso que volvieran las nutrias. Hoy da mucho gusto ver a gente de todas las edades, pues haciendo deporte o sencillamente paseando por las orillas de nuestro río y yo espero que nunca más se vuelva a ver en aquella situación en la que se vio a finales de los años noventa." Hoy este activista de la Murcianía recibe el premio Floridablanca, que concede la Fundación Los Álamos a un paisano ilustre. Premio que lleva el nombre, como si de una premonición se tratara, de quien creara en 1799 la que después sería Escuela de Ingenieros de Caminos, profesión que ejercería durante toda su vida. "Nuestra profesión nace de la Ilustración. Nació con la voluntad de promover la cultura, el progreso de nuestro país, esa es nuestra máxima ilusión. No habían ingenieros privados. Cuando se crea la escuela de Ingeniero de Caminos en 1802 la intención es crear ingenieros al servicio de la nación. Cuando ya estás fuera de todos los circuitos, pues de pronto, desde la sociedad civil, una fundación prestigiosa como es Los Álamos tienen el detalle de pensar en mí como persona que puede representar los valores que defiende la Fundación y que de alguna manera recuerdan los que representaba el Conde de Floridablanca en su momento. No puedo decir más. Es decir, solo que no tengo palabras para expresar el agradecimiento que siento hacia los patronos de la Fundación." Profesional brillante e intelectual ilustrado, de los que siempre apostaron por la cultura y lucharon contra el absolutismo y las dictaduras. Y es que este murciano hijo y nieto de republicanos represaliados y depurados por el franquismo, no fue a ningún colegio porque tenía en su propia casa el mejor claustro de profesores. Su madre, maestra del Plan Profesional de la República, y su severo abuelo, director de la escuela aneja la Normal de maestros. "Y para colmo de la lectura se encargaba don José Ballester, el mítico director de La Verdad, que vivía debajo en la misma casa que vivían mis abuelos. Pues ese era quien me enseñaba a leer." Cursa Bachiller en el Alfonso X El Sabio, el mejor y único instituto de la ciudad entonces, en el que estudió con una de las cuatro becas que otorgaba el muy exigente Patronato de Igualdad de Oportunidades. "Entonces, con mis diez años, pues me presenté también a esas becas y las conseguí, y yo disfruté de esa beca del Pío para poder... para poder estudiar Bachiller. Matrículas de honor y eso, que ayudaron, ayudaron hasta que la economía de mi familia pues fue mejorando, claro, pero... pero ese fue el... ese fue el motivo por el que no me mandaron a un colegio hasta los nueve años. Yo hice el curso selectivo de las escuelas técnicas. Lo hice en la Universidad de Murcia, en las aulas de lo que entonces era la Facultad de Químicas y habían dos matemáticas y las daba un entonces joven y recién llegado catedrático de la universidad, que se llamaba Don Procopio Zoróa Terol y que tenía una fama de ser durísimo, y era muy exigente, ¿no? Que suspendía a muchísima gente y yo fui la persona, pues a la que le dio su primera matrícula de honor, no una sino dos, puesto que daba dos asignaturas. Tengo que decir que yo fui uno de los ganadores de la primera Olimpiada Matemática Española, gracias a lo cual yo dispuse de una beca importantísima porque me facilitaban, me pagaban un colegio mayor en Madrid de la Universidad Complutense para estudiar la carrera. Que nada más que lo pude hacer un año, porque al año siguiente decidí seguir la carrera Ingenieros de Caminos y tuve que renunciar a aquella beca, y mis padres tuvieron que esforzarse más, claro." Un estudiante de matrícula de honor que compatibilizó el hincar codos en su facultad de la Complutense con su pasión por el baloncesto, sus intervenciones en representaciones de teatro, su afición al cine, su asistencia a conciertos o su participación en manifestaciones. Regresa a Murcia contratado por el presidente de la Diputación, Gaspar de la Peña. Antes de dedicarse a la política, aparece como experto en el programa de debate "La Clave" sobre el trasvase Tajo-Segura en el año ochenta, que lo puso ya para siempre en el panorama de la vida pública regional. "Yo creo que cambió mi vida. Yo en ese momento fui sencillamente como un ingeniero de caminos de la Diputación Provincial de Murcia. Digamos que se quedaron con mi cara, ¿no? Y yo que pretendía, pues, desarrollar una vida profesional como como la que había desarrollado hasta entonces, pues claro, hubo gente que pensó en mí para involucrarme en la gestión pública, como así ocurriría, pues cuatro años después." Consejero de Política Territorial y Obras Públicas en el Gobierno de Carlos Collado y de Hacienda y Administración, con María Antonia Martínez como presidenta. Como servidor público, tal vez su etapa más conocida es como consejero de Política Territorial y Obras Públicas, fundamentalmente porque está muy relacionada con la primera Ley de Protección del Mar Menor, " Pero la época de consejero de Hacienda, pues también fue una época para mí importante porque se anunciaba ya el cambio político, el fin de ciclo y por lo tanto, pues había que hacer un esfuerzo por dejar las cosas en orden." Como presidente de la Confederación Hidrográfica del Segura tuvo que afrontar la sequía más grande de la historia, y conseguimos prácticamente atender todas las demandas de la agricultura y que desde luego, el abastecimiento no se resintiera ni un solo día." También tuvo que acometer las dificultades históricas del trasvase Tajo-Segura, donde no sólo los intereses territoriales eran distintos, lo eran los colores políticos de las distintas comunidades autónomas afectadas. "Pero tengo que decir que, a pesar de que en la Junta de Gobierno de la conformación hidrográfica es segura, pues están representadas las cuatro comunidades autónomas por donde pasa el río, que son Andalucía, Castilla La Mancha, Murcia y la Comunidad Valenciana. Pues en el ámbito de la Confederación, pues debo decir que salvo un par de acuerdos que hubo que adoptarlos por mayoría, todos los acuerdos se adoptaron por consenso. Porque lo primero que dice es tener capacidad de empatizar, es decir, de entender que el otro también tiene intereses legítimos, aunque no coincidan con los tuyos o incluso sean opuestos a los tuyos. Esto si lo entiendes, pues ya has dado un primer paso para, mediante el diálogo, que es la herramienta fundamental en en la política, para trabajar en política mediante el diálogo, pues tratar de conciliar las posiciones de cada uno." En mil 1887 como consejero de Ordenación del Territorio, promueve la Ley de Protección y Armonización de Usos del Mar Menor. Una ley adelantada a su tiempo y contestada inmediatamente por la oposición, ya que tocaba de lleno los intereses de determinados poderes socioeconómicos. "En esa ley colaboró muchísima gente. Desde ilustres administrativistas hasta gente del mundo del medio ambiente. Es decir, ahí hubo una participación extraordinaria y mi labor fue, pues tener la capacidad de convicción y de gestión para que la ley saliera adelante. La suerte o, en fin, o el acierto de uno está en saberse rodear de gente más valiosa que uno mismo y que sepa, cada uno de los suyos, pues más que yo y y que me ayudara a llevar adelante la gestión." La norma del ejecutivo socialista pretendía controlar el urbanismo desmedido, reducir los vertidos de la actividad agrícola y minera y defender la biodiversidad del territorio más necesitado de protección de la región, muy degradado por la transformación socioeconómica y el modelo de desarrollo de las últimas décadas. "Es una ley que, leída 36 años después, sorprende por la actualidad. Sigue siendo actual es decir, los problemas que hay hoy en día ya estaban previstos y las herramientas que había que utilizar ya estaban previstos en la ley entonces, y es verdad que está vinculada, puede que a la situación más traumática de toda mi vida pública y que fue la dimisión mía como consejero de Política Territorial, con todo lo que eso significaba. Porque esta no es una tierra donde se estile y se acostumbre a asumir responsabilidades políticas y a dimitir. Luego repetí la operación en el año 2010 en la Confederación Hidrográfica es segura que también presente la dimisión, pero no fue una situación tan traumática en lo personal como en el año mil novecientos ochenta y ocho, cuando dimití en defensa del Mar Menor y de la Manga."