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La química no solo es la base de la vida, también desde su origen ha sido un motor que ha hecho progresar a las ciudades, regiones, estados, esperanza de vida y a la humanidad. La química proporciona los fármacos que curan las enfermedades, alimentos, agua potable, abonos e insecticidas que contribuyen al desarrollo de las producciones agrícolas, combustibles, productos de higiene y belleza, nuevos materiales, altas tecnologías de la comunicación, etc. Nuestro bienestar depende de la química y la química está llamada a seguir desempeñando un papel protagonista para afrontar los grandes desafíos de la humanidad y aportar las soluciones adecuadas basadas en criterios de sostenibilidad en el futuro inmediato. La química es lo que hace que estemos vivos nosotros en este mundo. Todas las reacciones químicas que se producen en nuestro organismo son las que nos mantienen en vida. La gran parte de los avances que se han conseguido en este mundo de manera directa o indirecta Llevan química y llevan procesos químicos, dar oportunidad a la gente joven y de valía para que pueda desarrollar sus capacidades también en este país, Desarrollar una empresa que sea más demandante de tecnología, más demandante de doctores Porque eso significa que es más demandante de investigación y después mantener un esfuerzo económico continuado, permanente, lo suficiente para que todas las buenas ideas que puedan surgir en este país se puedan llevar a cabo. Desde 1915 la Universidad de Murcia tuvo adscritas las cátedras de Química, de Física, de Matemáticas y de Mineralogía y de Botánica. Y fue en 1940 cuando finalizó sus estudios la primera promoción de licenciados en Ciencias de la Sección de Químicas, formada por cuatro titulados. El rector José Loustau, catedrático de Mineralogía y Botánica y decano de la Facultad de Ciencias, impulsó y propició la implantación de los estudios de la Licenciatura en Ciencias Químicas en la Universidad de Murcia, que fueron durante muchos años los únicos estudios universitarios en el ámbito de las ciencias experimentales en nuestra región. Durante los años 40, los estudios de Química se consolidaron con la incorporación de nuevos catedráticos. Juan Sancho, Vicente Iranzo, Antonio Soler y Francisco Sierra, que fueron pioneros en el nacimiento de la investigación científica y el desarrollo tecnológico en nuestra región. Entre 1955 y 1965 se formaron en los laboratorios de la Facultad más de 30 doctores en Ciencias correspondientes a la Sección Química, que posteriormente escribieron brillantes páginas como catedráticos de las Facultades de Matemáticas, Biología, Medicina y Química. Entonces la Facultad de Ciencias, que se llamaba así, no tenía edificio. Dábamos las clases teóricas en unas aulas cedidas por la Facultad de Derecho en el edificio emblemático de los arcos y del jardín y las clases prácticas en un auténtico barracón que había a la salida de la Facultad. La Facultad de Derecho a mano derecha. La Facultad de Química empezó, como toda la Universidad de Murcia, con muy pocos medios. Y cuando yo llegué, que es de lo que puedo hablar con más precisión, había solamente cuatro catedráticos de Química y uno de Biología. Sólo esos cinco catedráticos tenían que asumir toda la docencia, es decir, todas las materias que se impartían en la licenciatura de Química en aquel momento. Se suplieron con esto, con una verdadera vocación por parte de todos. Las carencias eran, al principio, la falta de edificio en Química. Después, la falta de instrumentación, que no había. Cuando yo terminaba, o sea, cinco o seis cursos después, empezaban ya a cambiar las cosas. Aumentaba el profesorado. La prueba de ello es que, recién licenciada, se notaron muchas plazas. Y pudimos llegar a ser profesores titulares en aquella época, un grupo de profesores, que hasta entonces eso prácticamente no había ocurrido. Y entre ellos, creo que por vez primera, entramos mujeres. Y además en un buen número. También los medios económicos, eso lo demuestra, ¿no? También fueron las dotaciones a los departamentos un poco mejores y las prácticas pudieron empezar a desarrollarse mejor. Sobre todo, aumentó el número de doctorandos. Entonces, esto enriquecía los departamentos, enriquecía la formación de los futuros químicos, en la práctica después de su profesión, y yo creo que, por tanto, la facultad mejoró muchísimo. La vocación de todos los catedráticos y profesores que había, ésta era... realmente eran verdaderos maestros. Bueno, aparte de las asignaturas de Química propiamente dichas, había otras como Biología, Física, Matemáticas... Por tanto, cuando se salía licenciado en Ciencias Químicas, el químico ese actual tenía un conocimiento, además de bastante amplio en Química, en muchas otras disciplinas. Todos han deseado formar buenos químicos. Investigadores también de tipo aplicado. La prueba de ello es que, con el tiempo, muchos fueron a parar a la industria murciana, la industria conservera, donde, gracias a ellos, y a otras personas, naturalmente, a otras entidades, fue posible desarrollarla muy eficazmente, hasta el extremo que se exportaron productos al mundo entero y fueron reconocidos de primera calidad, con magníficos análisis, o sea, bien controlados. Y encontraban trabajo, por tanto, mucho más fácil, no sólo en los distintos estamentos docentes, sino también en la industria muy diversa, de la región y de fuera de la región. En la actualidad, la Facultad abarca los grados en Química, Bioquímica, Ingeniería Química y Física. Dichos grados han sido diseñados de modo que no sólo formen en los conocimientos teórico -prácticos de estas disciplinas, sino que, además, dota a los estudiantes de capacidad analítica resolutiva, de las destrezas necesarias para el desarrollo de su función profesional y para el trabajo en equipo, habilidades imprescindibles para cualquier actividad cualificada. Desde 1940, la Facultad de Ciencias entonces, hoy Facultad de Química, ha titulado más de 3.200 licenciados graduados y más de 500 doctores en todos los ámbitos de la Química. En las aulas y laboratorios de la Facultad de Ciencias, Facultad de Química, se han formado la gran mayoría de los excelentes profesionales que han dirigido, y dirigen, un gran número de empresas en nuestra región, en sectores como el agroalimentario, energético, cosmético o químico-farmacéutico. Sería impensable imaginar el desarrollo del polo energético-industrial de Cartagena, o los desarrollos de las industrias conserveras en la Vega del Segura, sin la presencia de la Facultad de Química de la Universidad de Murcia. En la industria agroalimentaria, el uso de la química está ampliamente extendido. Nosotros, desde lo que es el día a día, el diseño de composición de los alimentos, así como todos los cambios que ocurren en los procesos de elaboración, estamos aplicando los conocimientos de química que hemos adquirido. Bueno, la química es una herramienta imprescindible hoy día para diseñar y para producir alimentos que cada día son más sanos, por su perfil nutricional mejorado, más seguros, y la química también nos permite comercializar estos alimentos cada día con una mejor relación calidad-precio. Garantizar que los alimentos en base a proteína cárnica que llegan a nuestros consumidores sean cada vez más saludables, más seguros, más regulares y de la máxima calidad, debemos seguir contando con los avances de la química. En las tareas del hogar nos dedicamos a aportar limpieza en la ropa, limpieza en el cuerpo, apuntar suavidad en nuestras prendas del hogar. Para conseguir un ambiente higiénico adecuado, necesitamos utilizar productos químicos que acaben con las bacterias, que pueden poner en peligro nuestro organismo. La química en la sociedad, sobre todo en la sociedad murciana, ha tenido una influencia trascendental, pues Murcia es pionera en la industria conservera y la industria agroalimentaria de este país. Bueno, la química tiene un papel fundamental en la obtención de todos los principios activos farmacéuticos que van en los medicamentos, bien sean por síntesis química, bien sean por procesos de extracción o por procesos biotecnológicos, y esto evidentemente tiene un impacto fundamental en el bienestar de los alimentos. En el bienestar de la sociedad y en la curación y el tratamiento de esas enfermedades que aquejan al ser humano. Hasta ahora, la misión fundamental del químico dentro de la industria, concretamente del petróleo, era conseguir los productos a un menor coste posible y un mayor rendimiento posible. Ahora hemos pasado en el siglo XXI a un cambio de actitud en el cual la labor fundamental del químico es conseguir que estos productos se consigan con un impacto ambiental mínimo, con emisiones de CO2 mínimas, con consumo mínimo, y ahí la labor del químico es fundamental y en eso nos compasamos todo nuestro trabajo. La Facultad de Química fue el primer centro de investigación de la región de Murcia cuyas señas de identidad han sido, tal y como anunciaba Santiago Ramón y Cajal, la independencia mental, la curiosidad intelectual, el amor a la gloria junto al trabajo y la perseverancia. En la Facultad se forman profesores, catedráticos, investigadores, responsables de I+D de empresas, entre otros, contribuyendo al progreso y al desarrollo mediante la investigación en química, la ingeniería química y en el ámbito de las industrias química y agroalimentarias a lo largo de estos 75 años de historia. 75 años desde la salida de la primera promoción de químicos que celebramos en este 2015. 75 años de trabajo y calidad al servicio de la región de Murcia.