tv.um.es

El dinero es, ante todo, un medio que cumple tres funciones esenciales en nuestra vida diaria:

1. Medio de intercambio, porque nos permite comprar y vender sin depender del trueque directo.
2. Unidad de cuenta, ya que fija precios y facilita la comparación de valores dispares.
3. Depósito de valor, porque confiamos en que, si guardamos hoy el dinero, mañana conservará su poder adquisitivo.

La versión tradicional que repiten muchos manuales sostiene que el dinero surgió para simplificar la complejidad creciente del trueque. Pero, en realidad, no existe evidencia sólida que confirme esa historia. Aquel concepto de “dinero como crédito” se traslada al presente: los billetes y monedas apenas valen por sí mismos, pero adquieren valor porque el Estado los respalda. En numerosas pinturas clásicas apreciamos cómo las mujeres interactuaban con el dinero, ya fuera vendiendo, administrando o recibiendo dinero.

En este óleo barroco de Bartolomé Esteban Murillo, titulado Vendedoras de fruta, dos niñas trabajan vendiendo y transportando fruta. Ambas visten ropas humildes y cuentan cuidadosamente las monedas que han ganado. El brillo metálico de esas monedas evoca la función de su valor facial a la vez que su función de medio de intercambio. Murillo capta la valentía de esas pequeñas comerciantes, pues para muchas niñas del siglo XVII, un puñado de monedas era la única vía de mantener a su familia.

Por su parte, el holandés Pieter de Hooch, nos legó la escena conocida como Mujer dando dinero a una sirvienta, fechado en torno a 1668-1672, donde una dama elegantemente vestida está dando unas monedas a otra mujer de sus servicio, posiblemente para el pago de un encargo. La pintura ilustra una escena costumbrista: las mujeres de clase acomodada a menudo administraban los gastos del hogar. Esta gestión de la economía doméstica ha sido denostadas frente a la gestión económica con mayúsculas que apela a la esfera pública. Por otra parte, la escena nos devuelve a las funciones mencionadas del dinero: medio de pago y medio de intercambio.

En un registro distinto, la pintora también holandesa Judith Leyster captó en The Proposition (“La proposición”) la tensión entre el dinero y la dignidad femenina. Se trata de una de las pinturas denominadas de género. Obra de 1631 en la que se aprecia a un hombre que ofrece monedas en actitud de confianza que no parece compartida por una joven que borda a su lado. Aquí, el dinero se convierte en instrumento de persuasión o coacción. Leyster denuncia el uso del dinero como forma de control y muestra a la mujer capaz de mantener su dignidad frente quien la quiere adquirir.

No todo lo que se puede pagar, se puede comprar. En este caso la voluntad de la joven no parece estar en venta. Si hacemos la interpretación económica: para que el dinero tenga capacidad de compra, el bien o el servicio tiene que estar en el mercado, de lo contrario carece de valor.
Cuando se habla de dinero un concepto muy relevante es la oferta monetaria: el total de billetes, monedas y depósitos bancarios en circulación. Si la masa monetaria crece más rápido que la producción de bienes y servicios, se genera inflación, es decir, una subida general de precios. Las causas principales de la inflación son:
* Exceso de dinero (inflación por exceso de masa monetaria): demasiados euros en circulación persiguiendo adquirir pocas mercancías.
* Exceso de demanda (o escasez de oferta): Hay más personas interesadas en adquirir un bien o un servicio de las que se pueden atender. Falta oferta. Esto genera incremento de los precios de ahí que se la denomine inflación de demanda.
* Aumento de costos de producción (inflación de oferta o de costes): si suben las materias primas o salarios, los productores elevan los precios para cubrir sus gastos de producción y mantener márgenes de beneficios.
* Expectativas inflacionarias: si la población anticipa que los precios van a subir, adelantan compras, generando escasez de bienes, necesidad de más dinero…; y la tendencia inflacionista se alimenta. Es decir, la inflación se genera sin que en el presente nada la motive previamente, por las expectativas. Al final lo cierto es que las expectativas se acaban cumpliendo.

En el siglo XVII, por ejemplo, cuando llegaron a Europa ingentes cantidades de metales preciosos desde América, se vivieron episodios de inflación que afectaron de forma muy dura a las clases populares que destinaban gran parte de sus ingresos a productos básicos.  
En arte, el género de los bodegones que representaban codiciados alimentos que reflejaban el nivel de vida y el bienestar que suponía disponer de alimentos en abundancia, ricas vajillas y cuberterías, se convierte en una temática muy apreciada por la burguesía que deseaba mostrar su éxito en la vida.

En este bodegón de la pintora Clara Peeters, la también conocida como pintora de bodegones, titulado Bodegón con pescado, vela, alcachofas, cangrejos y gambas (c. 1611), se refleja el valor de cambio del dinero. En este caso por estos ricos manjares y elementos de vajilla, lejanos al alcance de la mayoría de la población. Por cierto, una curiosidad que nos descubre el catálogo de la exposición del Museo del Prado:  en la “jarra de cerámica de Renania que aparece, en su tapa, “vemos reflejado el autorretrato de la artista. En aquella época era muy raro que los pintores incorporaran su propia imagen en los cuadros. El hecho de que  Peeters lo hiciera (en esta y en al menos otras siete obras) muestra su voluntad de ser reconocida, probablemente por las dificultades que suponía ser una mujer artista“.

Y el reconocimiento hace que suba el valor de las obras, y se paga, con dinero.